Hong Island: de eilandtour vanuit Phuket die eindigt in een lagune

Koh Hong is geen strandeiland met een heuvel erachter. Het is een kalkstenen toren met een holle kern: de zee heeft een kamer in het gesteente uitgesleten en een wand ervan doorbroken, zodat een poel helder water binnen een ring van kliffen ligt met één enkele opening. Hong betekent kamer, en de naam is letterlijk bedoeld.

Die geometrie is de reden dat het eiland op zoveel boekingen voorkomt. Het fotografeert goed, het is ondiep en beschut, en het is met een klein vaartuig te betreden, wat betekent dat een grote speedboot buiten kan ankeren en mensen per kano naar binnen kan sturen. Zes aanbiedingen op deze site noemen Koh Hong of de lagune; een zevende doet eraan mee per kano als onderdeel van een langere dag in de baai.

Het eiland ligt aan de Krabi-kant van het water, ten noorden van Ao Nang, binnen de grenzen van het nationaal park. Dat is het tweede dat een eilandtour in Krabi vanuit Phuket vormgeeft: het park rekent een eigen entree, los van de prijs die u de operator betaalt. Sommige aanbiedingen vermelden dat de entree al in de prijs zit. Andere laten die op de dag zelf betalen. Geen van beide is verkeerd, maar de twee zijn niet vergelijkbaar tot u weet welke welke is.

Het derde om te weten is dat Hong Island in twee varianten komt. De ene is de baai-dag, die onderweg Phang Nga Bay aandoet en de lagune als één stop van meerdere behandelt. De andere is de Krabi-dag, die eerst oversteekt en de uren doorbrengt op de eilanden rond Koh Hong: Lao Lading, de zandbank Laem Haad, Koh Yao. Beide zijn een eilandtour in Krabi vanuit Phuket. Ze vullen het midden van de dag heel verschillend.

Welke boeking u ook kiest, het schema hieronder is wat de aanbiedingen beschrijven.

Ophalen en pier. Hoteltransfer zit bij de meeste van deze aanbiedingen in de prijs. De ochtend begint met de weg, niet met het water, en dat uur valt binnen de acht die u betaalt.

De overtocht. Oostwaarts over open water. Bij de baai-aanbiedingen mindert u vaart tussen de kalkstenen torens van Phang Nga Bay; bij de aanbiedingen vanaf de Krabi-kant vaart u rechtstreeks naar de eilanden. Hoe dan ook: dit is het stuk waarvoor een speedboot bestaat.

Grotten en kano’s. Bij de kano-aanbiedingen gaat er een peddelaar met u mee naar de zeegrotten onder de kliffen, bij Panak onderweg en bij Koh Hong zelf. U peddelt niet zelf, tenzij de aanbieding dat vermeldt; bij de meeste doet een gids het werk terwijl u zit en omhoogkijkt.

De lagune. De stop waar de dag omheen is gebouwd. Het water binnen is ondiep, beschut en groen, en de wanden houden de wind tegen. Sommige boekingen geven u hier zwemtijd, andere varen erdoorheen en weer verder.

Lunch. Bij de meeste een buffet, met halal- en vegetarische opties die bij twee aanbiedingen worden genoemd. Op de baai-dagen wordt er geserveerd in het paalwondendorp Koh Panyee; op de dagen vanaf de Krabi-kant is het een strand of de boot.

Het middageiland. Naka Island, Kaya Island, Palm Beach Club op Yao Yai of de zandbank Laem Haad, afhankelijk van de boeking. Dit is zwemmen en zand in plaats van sightseeing, en het is het deel van een eilandtour Krabi vanuit Phuket dat mensen onthouden als de rust.

Terug. Laat in de middag weer over het water en een transfer naar het hotel, waardoor de meeste van deze dagen op acht uur van deur tot deur uitkomen en de aanbieding met parkeerkosten op tien.

Wil je alles met één boeking afdekken, boek dan €42. Acht uur, 4,7 uit 377 beoordelingen, en het laagste tarief van alle dagtrips op deze site. Je kanoët door de grotten en lagunes van Panak en Hong Island, doet James Bond Island en de baai onderweg aan, met hoteltransfer en lunch aan boord, en je kiest zelf tussen een speedboot en een rustiger cruise. Die combinatie maakt het onze topkeuze.

Wil je de sterkste staat van dienst, boek dan €59. Acht uur, 4,8 uit 950 beoordelingen, zeekajakken tussen de kalksteen bij Hong Island, een beach club op Yao Yai en twee maaltijden inbegrepen. Het is de meest beoordeelde kajakdag die wij verkopen, en de middag breng je door op het zand in plaats van onderweg tussen stops.

Wil je de toeslag vooraf geregeld hebben, boek dan €60. Tien uur, 4,8 uit 24 beoordelingen, met de nationale parktoeslag als onderdeel van de boeking. Het is de langste van deze dagen en degene waarbij je op de pier het minst hoeft af te rekenen.

Wil je de baai liever overslaan, boek dan €95 of €91. Beide steken eerst over en brengen de dag door aan de kant van Krabi: de lagune met zijn lange witte strand, Lao Lading, snorkelen, en de zandbank bij Laem Haad. Dit is de versie van een eilandtour in Krabi vanuit Phuket voor wie stranden wil in plaats van sightseeing.

Eén ding om rekening mee te houden. Koh Hong is populair, en de opening in de rots is smal. De boten die het vroegst vertrekken zijn binnen terwijl het water nog stil is, en dat is meer waard dan welk los onderdeel van de inclusielijst dan ook.