Koh Yao et canoë de mer : le milieu tranquille de la baie et les grottes où l’on pagaye

Ici, le canoë n’est pas un sport, c’est une clé. La baie de Phang Nga regorge d’îles calcaires creusées au niveau de la mer, et plusieurs d’entre elles s’ouvrent sur des lagons intérieurs — un hong, mot thaï pour désigner une pièce — accessibles uniquement par un tunnel bas. Un speedboat mouille à l’extérieur ; un canoë s’y engouffre. C’est pourquoi les offres qui mentionnent Koh Hong et Panak Island parlent presque toutes de pagaie dans la même phrase.

€59 le dit sans détour : explorez les formations calcaires et les grottes de Hong Island en kayak de mer ou en canoë, découvrez James Bond Island où fut tourné L’Homme au pistolet d’or, puis baignez-vous et détendez-vous sur la plage du Palm Beach Club sur Yao Yai Island, avec un buffet déjeuner proposant des options thaïes, halal, occidentales et végétariennes, et un petit-déjeuner plus tôt dans la journée. Huit heures, 950 avis, 4,8. Parmi les offres de canoë du site, c’est celle qui cumule la meilleure note et le plus grand nombre d’avis.

€51 met la grotte elle-même en tête d’affiche. Ses points forts annoncent un petit-déjeuner léger avec café, thé et service de desserts, puis la grotte de glace ou la grotte de mangrove sur Panak Island, puis James Bond Island, puis une baignade à Naka Island et un buffet déjeuner à Panyee. Neuf heures, noté 4,8 sur 286 avis. €43 couvre un programme similaire pour moins cher : formations calcaires depuis le bateau, canoë à travers les cavernes et les écosystèmes de mangrove, marché flottant de Koh Panyee et halte en bord de plage à Naka Yai.

Les excursions d’une journée plus complètes intègrent la pagaie dans un programme plus long. €52, l’offre la plus commentée du site avec 2 129 avis, emmène les kayaks dans les grottes de Panak Island et pagaye autour de Koh Hong jusqu’à ses lagons émeraude, avec déjeuner dans le village sur pilotis de Panyee. €54 pagaye dans les grottes de Panak et visite l’écosystème de Hong Island, avec un buffet gastronomique au village flottant de Panyee. €60 intègre le canoë à Hong Island dans une journée de dix heures et inclut les frais du parc national dans le prix.

Les deux îles Yao se trouvent au milieu du chenal, plus proches de Krabi que de Phuket, et c’est grâce à elles qu’une traversée peut devenir autre chose qu’une simple traversée. On y cultive la terre plutôt qu’on n’y construit de complexes hôteliers, et les excursions qui s’y arrêtent le reflètent : rizières, hévéas, batik, un banc de sable, un beach club.

€128 est la version la plus complète. Neuf heures vers Koh Hong, Koh Lao Lading et Koh Yao Noi, décrite comme une île sereine aux paysages luxuriants et au charme local ; une session pratique de fabrication de tissu batik ; un déjeuner panoramique au milieu des rizières ; du snorkeling à Koh Nok et du temps sur le sable doux de Laem Haad Beach ; puis le lagon de Koh Hong et les récifs de Koh Lao Lading. C’est une nouvelle excursion cette saison, il n’y a donc encore aucun historique d’avis — bon à savoir avant de réserver, et à retenir : l’annulation gratuite s’applique si vous changez d’avis.

€91 emmène sur l’autre île Yao. Ses huit heures s’articulent autour de Laem Haad, que l’opérateur présente comme l’un des plus beaux bancs de sable naturels de Thaïlande, avec baignade et snorkeling dans des lagons émeraude au pied de falaises calcaires, du temps sur Hong Island avec une marche optionnelle jusqu’au point de vue panoramique, un déjeuner thaï et une visite de village en option incluant singes, riziculture et saignée des hévéas. Un seul avis pour l’instant, à 3,0, ce qui est un avis isolé plutôt qu’un verdict.

Et il existe une façon discrète de voir les îles Yao sans sacrifier une journée entière : €42 fait passer son speedboat de trois heures vers Ao Nang ou Railay par Ko Yao. Vous n’aurez ni le batik ni le banc de sable, mais vous verrez le milieu de la baie depuis l’eau, ce que la traversée directe ne montre pas. Pour information, la liaison directe coûte €29 et dure environ une heure : le détour par Ko Yao vous coûte deux heures de plus et vous offre le paysage.